Un sistema di messaggistica testuale, peer-to-peer, basato su radio LoRa a 433 MHz e sul protocollo APRS. Pensato per radioamatori, per situazioni di emergenza, per chi vuole una rete di comunicazione che funzioni anche quando Internet, GSM, fibra e energia elettrica non ci sono.
MeshCom è una rete mesh wireless a maglia, costruita dagli stessi utenti, in cui ogni nodo radio è insieme ricevitore, trasmettitore e ripetitore per tutti gli altri. Niente server centrale (anche se esistono server opzionali per estendere la copertura via Internet quando disponibile), niente sottoscrizioni, niente Sim, niente provider. Solo radio e firmware.
MeshCom è un progetto del Institute of Citizen Science for Space & Wireless Communication (icssw.org), con basi tecniche e fondatori principalmente in Austria. È nato come risposta a un'esigenza pratica della comunità radioamatoriale: avere un sistema di messaggistica di testo facile da costruire, economico, autosufficiente e basato su standard aperti.
Tutto il firmware è open source (hosted su GitHub), il protocollo è APRS (standard mondiale per comunicazioni packet radio amatoriali), e l'hardware è formato da componenti a basso costo facilmente reperibili: schede ESP32, moduli LoRa Semtech SX1276/SX1278/SX1262, antenne 433 MHz.
Rifugi alpini, attività SAR, escursionismo, vela: dove la copertura telefonica non c'è ma i ripetitori amatoriali sì. Una stazione MeshCom su un valico passa messaggi a tutti i nodi nel raggio di decine di chilometri in linea di vista.
Terremoti, alluvioni, blackout estesi: GSM e fibra spesso saltano per primi. Una rete MeshCom alimentata a batterie/solare resta in piedi e permette comunicazioni testuali di servizio (Protezione Civile, ARI, ANC).
La banda 70 cm è territorio HAM. MeshCom è ottimo per imparare propagation, antenne, modulazione spread-spectrum, protocolli digitali, integrazione con HAMNET, APRS-IS, gateway IP.
I nodi possono trasmettere automaticamente posizione GPS, dati meteo (T, pressione, umidità), tensione batteria. Una rete di sensori radioamatoriale a costo zero su infrastruttura propria.
Meshtastic usa la banda ISM 868/915 MHz, è libera per tutti (no licenza), ma con potenze limitate per uso non amatoriale. MeshCom sta sulla banda HAM 433 MHz, richiede nominativo radioamatoriale, e permette potenze più alte (fino a 1 W o più in alcune sezioni) e antenne dedicate. Stesso hardware base (ESP32 + LoRa), filosofia simile, ma con cornice legale e tecnica diversa.